A última luta apalavrada é com Demian Maia. Perto de uma disputa de cinturão dos meio-médios, o paulista terá pela frente o experiente norte-americano Josh Koscheck, décimo colocado no ranking oficial do UFC na categoria e com uma disputa de cinturão no currículo.

Demian está invicto desde que ele baixou dos médios para os meio-médios e já tem três vitórias contra adversários bem ranqueados. Sua última luta foi contra o também ex-desafiante pelo título Jon Fitch. Dana White avisou, depois daquele combate, que Maia estava muito próximo da disputa do cinturão. Uma vitória sobre Koscheck o coloca como top contender número 1.

Esse evento já tem uma disputa de cinturão garantida. José Aldo defenderá o título dos penas do UFC contra o norte-americano Anthony Pettis. Se vencer, o brasileiro tem apalavrada com o presidente Dana White a chance de disputar, em seguida, o título dos pesos leves, na categoria de cima.

Outro que deve estar no card do UFC Rio 4 é Cezar Mutante. Ele tinha luta marcada no UFC de Jaraguá do Sul, em Santa Catarina, neste mês, contra C.B. Dollaway, mas acabou sofrendo uma lesão. Ele disse que tem prometido um combate nesse card de agosto, mas ainda não tem rival.

Mais que isso, o UFC Tonight revelou que o meio-médio brasileiro quer como rival nessa luta o norte-americano Nick Diaz, último desafiante pelo cinturão da categoria, mas acabou derrotado por Georges St-Pierre em 16 de março.

Com três lutas e três boas vitórias depois de descer dos médios (84 kg) para os meio-médios (77 kg), Demian Maia não pisa no octógono do UFC desde o início de fevereiro deste ano, quando derrotou Jon Fitch de forma incontestável, por pontos, no UFC 156, em Las Vegas.

Algumas ponderações do blogueiro:

1) Essa parte do UFC Tonight, com as notícias “quentinhas” e que é apresentada pelo jornalista Ariel Helwani, soa como reportagem, mas é quase um anúncio oficial. Nesse quadro, ele não fala nada sem algum aval do UFC e (quase) nunca deu uma bola fora. Ou seja, essa luta entre Demian Maia e Nick Diaz já deve estar bem encaminhada.

2) Demian tem um plano claro para disputar o cinturão dos meio-médios, atualmente com GSP, entre o final deste ano e o começo do próximo. Então uma luta contra um rival muito bem ranqueado, em agosto, faz todo sentido. Nick Diaz seria um bom caminho, já que St-Pierre deve ter Johny Hendricks como seu próximo adversário.

3) O UFC Rio 4, ou UFC 163, ainda não foi oficializado, mas está muito próximo de ser. A única luta que já foi confirmada para esse card é a disputa de cinturão do penas entre o campeão José Aldo e o ex-campeão dos leves do WEC Anthony Pettis. Cezar Mutante, se recuperando de uma lesão, disse que também deve estar no evento.

Demian Maia e Daniel Sarafian são parceiros de treino em São Paulo

O blog inovou neste post. Dentro do quadro UOL Esporte Entrevista, tivemos dois convidados de uma só vez. Conversamos com o meio-médio Demian Maia e com o peso médio Daniel Sarafian. Os dois ainda não têm lutas marcadas, mas falaram sobre o atual momento deles dentro do evento.

Em boa fase na nova categoria, cotado até para disputar o cinturão em breve, Demian falou sobre a disputa de cinturão dos médios entre Anderson Silva e Chris Weidman. Quando o paulista estava na categoria de cima, ele acabou sendo derrotado por ambos. Para Maia, o campeão passará por dificuldades, mas vencerá o americano.

Demian ainda comentou sobre o UFC 158, neste sábado, que definirá os rumos da categoria dos meio-médios, e deu seus pitacos sobre a disputa de título entre Georges St-Pierre e Nick Diaz. “Não será fácil para GSP, Diaz tem um boxe muito bom, mas ele saberá se impor e deve sair com a vitória.”

Já Daniel Sarafian falou sobre o reality show TUF Brasil 2, que começa neste domingo. Ele disse que não sente falta do confinamento que passou na primeira temporada. Ele ainda disse que estou o UFC ter marcado a luta de Cezar Mutante contra CB Dollaway, exatamente seu último algoz, no UFC São Paulo.

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Faço então o convite para que mandem perguntas para os dois. A gravação acontece hoje a tarde e vai ao ar na próxima terça-feira. Quem tiver dúvidas sobre esses dois importantes nomes do UFC, qualquer pergunta, é só mandar para o e-mail aqui do blog: nagradedomma@gmail.com

Aos 35 anos, Demian Maia se encontrou nos meio-médios do UFC. Depois de até mesmo ter feito uma disputa de cinturão dos médios, o paulista vai para sua terceira luta na categoria de baixo, após duas grandes atuações. Mas agora, ele terá seu maior desafio até 77 kg contra Jon Fitch, no card principal do UFC 156, neste sábado.

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Com um rival muito experiente e que já disputou o cinturão da categoria, Demian está preparando surpresas. Claro que ele não entregou tudo, mas disse que elas podem vir na luta em pé, já que os dois são especialistas no chão – o brasileiro no jiu-jítsu e o americano no wrestling.

“Voltei mais para as minhas origens no jiu-jítsu nas minhas últimas lutas, mas estou preparado para tudo. Sei que ele é um cara que usa o que a luta apresentar, sabe amarrar muito bem, pontua facilmente quando está por cima. Então posso usar meu jogo em pé. Treinei muito boxe e muay-thai nos últimos anos, o caminho pode ser esse”, explicou.

Uma vitória neste sábado é essencial para que Demian dê prosseguimento a seu plano para esse ano: disputar o cinturão dos meio-médios ainda em 2013. “Se mantiver a média de três lutas por ano, como fiz em 2012, e continuar vencendo, não tem como eles não darem para mim essa disputa de cinturão. É esse meu foco para 2013.”

Ele também está muito de olho no UFC 158, em março, que terá os principais nomes de sua categoria. É quase um GP com o campeão GSP enfrentando Nick Diaz, o top contender Johnny Hendrick contra Jake Ellenberger, além de Rory MacDonald diante de Carlos Condit.

“Tenho que ficar esperto com esse evento. Claro que o Hendricks é o primeiro da fila, mas muita coisa pode acontecer. Lesões, mudanças. Acho que quem vencer da minha luta com o Fitch embola essa disputa. Mais que isso, pode até pintar uma disputa de cinturão dependendo do que acontecer em seguida”, explicou o brasileiro.

Demian Maia ainda comemorou já não sofrer muito para tirar peso e chegar aos 77 kg da categoria. “Na primeira luta foi muito complicado, na segunda já foi melhor, mas agora estou muito bem. Acho que meu corpo já se acostumou com esse novo peso. Vou muito bem para essa luta.”

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O lutador paulista abre o card principal do UFC Rio 3, no próximo dia 13 de outubro, contra o norte-americano Rick Story, mas a batalha já começou e está sendo árdua. A luta contra a balança para chegar aos 77 kg da categoria. “Até era para estar em uma semana de treino forte, mas estou tendo de focar mais na questão do peso.”

Desde que decidiu descer de categoria, Maia sabia o que enfrentaria. Depois de altos e baixos entre os médios, escolheu um recomeço dentro do UFC e isso passaria por esse desafio. “Na verdade não está melhor, o sofrimento está sendo o mesmo. O que não tem mais é a surpresa, sei exatamente como é agora.”

Em conversa com o blog, Demian revelou que antes de sua primeira luta entre os meio-médios, até mesmo antes de anunciar a mudança, ele fez uma experiência: resolveu chegar aos 77 kg, mesmo sem luta marcada, para ver como seria. E não foi nada bom. Ele passou mal, desmaiou, e tomou um baita susto. Mas pelo menos o ajudou a planejar melhor o corte de peso.

“Aquela experiência foi excelente. Teve o susto, mas pelo menos fiquei sabendo como era, pudemos tomar algumas decisões. Vimos em que peso precisaria estar com uma e duas semanas para a luta, por exemplo”, explicou o lutador.

Sobre o combate contra Rick Story, Demian – famoso por ter uma das melhores técnicas de jiu-jítsu do UFC – não esconde que pretende levar o combate para o chão. “É clichê, mas não tem como fugir: vai depender de como ele virá para a luta, do que ele vai querer fazer. Mas é claro que se puder ir para o chão, para mim será melhor.”

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Vou compartilhar aqui agora uma das passagens mais interessantes. Demian contou que seu primeiro combate ainda foi com as regras do antigo vale-tudo – ou seja sem regras – quando tinha ainda 18 anos e em um torneio amador em um galpão, e o drama que passou em sua primeira luta profissional, quando foi para o Peru e teve um rival 40 kg mais pesado que ele.

Ainda vou postar mais histórias dessa ótima conversa, mas fica esse trecho como aperitivo.
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Esse post será tão curto quanto foi curta a estreia de Demian Maia entre os meio-médios do UFC. O paulista precisou de apenas 47 segundos para vencer o coreano Dong Hyun Kim pelo card principal do UFC 148 na primeira luta em sua nova categoria.

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Apostando no jogo agarrado, Demian partiu para cima e grampeou a cintura do adversário para tentar a queda. Ao conseguir pôr o rival para baixo, o coreano acabou caindo com a cabeça na grade, além de sofrer uma lesão na altura a costela. Vitória do brasileiro por nocaute.

Após conseguir a queda, Demian Maia conseguiu cair montado, mas percebeu que seu rival estava machucado e não continuou o golpeando, não precisou que o árbitro Mario Yamazaki precisasse parar o combate. Ponto para o espírito esportivo do brasileiro.

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Uma história que estava adormecida desde abril de 2010 foi desenterrada nesta semana. Para atacar Chael Sonnen, Anderson Silva relembrou de sua vitória sobre Demian Maia. “Chael não deveria estar nessa luta. Ele perdeu em poucos segundos para um cara que eu espanquei por cinco rounds.” Ao saber disso, Maia não entrou na pilha do campeão dos médios, mas desdenhou da provocação.

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(Momento Memória: Em 2009, no UFC 95, Demian Maia havia finalizado Sonnen com um triângulo. Um ano depois, Maia estava disputando o cinturão contra Anderson, quando perdeu no UFC 112 em Abu Dhabi. Em seguida, o rival de Silva foi o próprio Chael no UFC 117.)

Demian Maia enfrentou Anderson Silva no UFC 112, em Abu Dhabi, em abril de 2010

“Isso que ele falou não faz diferença nenhuma para mim, o que aconteceu já passou, mas não acho que foi bem assim como ele disse. Ele não me bateu por cinco rounds. Fez muita firula e se tivesse conseguido me nocautear, tinha me nocauteado. Não tem ninguém bonzinho que fique segurando uma luta. Ele não teve oportunidade”, afirmou Demian.

O paulista explicou que naquele combate em Abu Dhabi, ele não teve o melhor planejamento e sofreu com isso. “Não fiz uma boa estratégia de luta, mas não tenho tanta certeza que ele venceu o quarto e o quinto round. Fiquei esperando muito, sabia que ele iria provocar, mas o Anderson tem uma envergadura muito grande, então ele foi pontuando e me machucando com os jabs.”

“Não tem essa de se um perdeu para o outro, não merece uma luta. Cada jogo é um jogo. O Sonnen é um cara que só tem duas derrotas desde que voltou para o UFC, para mim e para o Anderson, e enfrentou só caras top 10 da categoria, então não pode falar que ele não merece. Claro que o que ele falou até agora também ajudou, mas não foi só”, completou.

Demian Maia está em Las Vegas para o UFC 148, onde vai enfrentar o coreano Dong Hyun Kim no card principal em sua primeira luta como meio-médio.

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O Baú dessa semana foi atrás então de um outro nocaute relâmpago sofrido por um brasileiro no UFC, esse ainda mais rápido. Na edição 102 do evento, em agosto de 2009, o paulista Demian Maia precisou de apenas 21 segundo para ser derrotado pelo norte-americano Nate Marquardt. Assista abaixo todo a luta entre os dois.