Maynard: o inimigo íntimo de Edgar que ajudou, e muito, Aldo para UFC 156

Ninguém conhece tão bem as maneiras e os caminhos para se enfrentar Frankie Edgar como Gray Maynard. Os dois se enfrentaram três vezes no UFC, com uma vitória para cada lado e um empate. Ciente disso, José Aldo não pensou duas vezes antes de convocar Gray para sua preparação para enfrentar Frankie no UFC 156, neste sábado.

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Não é a primeira vez que Maynard participa de treinamentos de José Aldo. O ex-desafiante pelo cinturão dos leves do UFC é quase um membro fixo da Nova União, famoso time carioca de lutadores mais levinhos. Ele já tinha ajudado nos treinos de wrestling e de chão do campeão para a luta contra Chad Mendes, no UFC Rio 2, em janeiro de 2012.

Gray Maynard e José Aldo

Desde então, Maynard se apaixonou pelo Rio de Janeiro e pela equipe brasileira, sempre que pode vem para cá e já disse que vai se preparar na equipe para suas próximas lutas. Mas com seu passado, foi ainda mais essencial para a preparação de José Aldo, já que Edgar vai estrear entre os pesos pena disputando, de cara, o cinturão da categoria.

O norte-americano disse para a amiga Ana Hissa, do Sportv, que tentou passar todos os truques que o ex-campeão dos leves pode tentar durante a luta. Isso ele sabe muito bem. "Aldo está muito preparado. Cada vez que eu venho [para o Rio de Janeiro] vejo ele como um lutador mais completo. Conheço um pouco de Edgar e vim passar um pouco das "pegadinhas" do jogo dele que podem fazer a diferença na luta", explicou Gray sobre os treinamentos.

Sempre que fala de Maynard, José Aldo se empolga. Ele não cansa de elogiar seu parceiro de treinos e o quanto ele o ajudou no trabalho de wrestling, tão crucial para o jogo dos americanos. Para o brasileiro, a participação de Gray em seu camp foi essencial.

"Maynard é um grande cara. Foi uma honra poder treinar ao seu lado. Também fiz um trabalho de específico de wrestling com brasileiros por muito tempo. Mas o Gray me ajudou a melhorar ainda mais nesse aspecto. Treinei muito duro, porque qualquer coisa pode acontecer durante a luta. Não posso subestimar meu adversário", explicou o brasileiro.

Gray Maynard deu a Frankie Edgar a primeira derrota de sua carreira, em abril de 2008. Depois, eles voltaram a se encontram em 1º de janeiro de 2011, quando fizeram uma luta histórica que acabou empatada e Edgar manteve o cinturão dos leves. Na revanche, em outubro de 2011, Gray acabou nocauteado por Frankie depois de ter ficado muito perto de vencer a luta e se tornar campeão da categoria.