Com 13 lutas desde que chegou ao UFC cinco anos atrás, Rafael dos Anjos teve na última quarta-feira sua melhor atuação no evento. Contra o duro Donald Cerrone, ele mostrou que evoluiu muito desde sua derrota para Gleison Tibau em 2011. O carioca deixou de ser apenas um lutador de jiu-jítsu no MMA e se tornou um atleta completo. Foi uma atuação de gente grande contra um rival imponente.

"Desde minha última luta contra o [Evan] Dunham [no UFC de Jaraguá do Sul em maio], queria melhorar. Para aquela última luta, eu não tive um bom treinamento, eu me machuquei, mas para esse combate fiz um ciclo inteiro de trabalho e consegui me apresentar bem", explicou.

Rafael dominou a luta desde o começo e em todas as áreas. Se ficou famoso por seu jogo de chão, ele agora mostrou uma trocação impressionante – marca de seu rival. Boxeou e chutou como um lutador de nível mundial de muay thai e, quando precisou, controlou o combate no chão com um ground and pound eficiente. "Sabia que depois daquela luta eu precisava me apresentar bem, precisava treinar duro para ter uma grande vitória sobre o Cerrone."

A chave da luta foi um knock-down que conseguiu com pouco mais de 2min de luta. Por pouco não terminou com nocaute, mas dali para frente, Cerone não se encontrou mais. "Eu olhei para os olhos dele no segundo round e senti que tinha quebrado sua mente no primeiro round. Por isso mantive a pressão e venci aquele round também. No terceiro, a única chance que ele tinha era me nocautear e por isso usei mais a estratégia", contou Dos Anjos.

Com esse grande resultado, Rafael dos Anjos chega a cinco vitórias consecutivas no Ultimate. Ainda é complicado falar em cinturão, pelo menos em uma disputa imediata. Mas ele com certeza ganhou posições no ranking e já pode sonhar com um confronto contra um top 5. "Trabalhei muito duro para estar nesse bom momento. Só eu sei como foi."