Post com o parceiro Maurício Dehò

O reality show The Ultimate Fighter é conhecido por tentar ser um criadouro de novos talentos do MMA, com seus principais achados indo parar diretamente no plantel do UFC. Mas as primeiras edições realizadas no Brasil foram marcadas por destacarem apenas revelações tardias. Com o fim da terceira edição e a coroação do peso médio Warlley Alves e do pesado Antonio Cara de Sapato, enfim o programa contemplou uma nova geração de atletas, que até por conta da idade têm mais chances de avançarem em suas categorias e se elegerem para disputar cinturões.

Warlley Alves tem 23 anos e uma carreira invicta que agora chega a oito lutas. Cara de Sapato tem um ano a mais, mas menos experiência no MMA: são quatro lutas, todas com vitória, e o fato notável de ele ter se profissionalizado há menos de um ano. Sua estreia no ringue – depois de ser campeão mundial de jiu-jítsu – foi em 20 julho de 2013.

O cenário é bem diferente das duas primeiras edições do TUF. Na estreia, houve a disputa dos penas e dos médios, e os campeões foram Rony Jason, a época com 28 anos, e Cezar Mutante, que tinha 27 – e que portanto já não eram tão "meninos" assim.

Com isso, a média anterior ao TUF Brasil era de 29 anos. Agora, caiu para 27. E, a tendência é que o programa revele cada vez talentos mais precoces, já que desde a explosão do MMA no país, mais garotos passaram a treinar a modalidade. A combinação da juventude, da preparação física cada vez mais apurada e da chance de ainda novos terem acesso a diversas artes marciais eleva o jogo e as chances de sucesso.

Para se ter uma ideia, a média de idade dos campeões do UFC é de 28 anos. O número caiu depois de Anderson Silva e Georges St-Pierre deixarem de ser campeões, abrindo espaço para lutadores mais novos. Atualmente, o mais velho detentor de cinturão é Cain Velásquez, aos 31, ainda num momento de auge físico e muito longe de entrar para o time dos "veteranos".

"A juventude está chegando com tudo. Eu estava precisando lutar três rounds, as pessoas duvidavam da minha resistência, pela falta de experiência, mas ganhei maturidade com esta final", disse Cara de Sapato, criado nas lutas lado a lado com Júnior Cigano, seu amigo até hoje. O paraibano enfrentou um rival em situação oposta: Vitor Miranda, de 35 anos.

Warlley também comemorou a vitória da meninada. "Fazer parte do UFC é uma honra, ainda mais por ser novo. São muitos caras novos excelentes e a gente viu no programa. O TUF está abrindo portas para uma galera desconhecida se consagrar no MMA", disse ele, que começou no kickboxing e chegou ao TUF com uma carreira invicta de sete lutas. Seu rival foi Marcio Lyoto, de 25 anos.

O mineiro radicado no Rio, assim como Cara de Sapato, tem a ideia certa para bater à porta dos campeões na idade que hoje tem sido de sucesso para os detentores de cinturão. Mas Warlley quer subir os degraus sem pressa. "Vou pela beiradinha. Quem sabe em cinco ou seis anos disputo o cinturão", disse, com modéstia.

Agora, tanto Cara de Sapato quanto Warlley sabem que vão precisar contar com elementos além da juventude para crescer numa organização em que a pressão por resultados positivos é constante e pesada.

"Eu escolhi ser lutador por opção, por isso estou tão feliz. O que vou fazer é tentar manter o foco, buscar treinar mais, ter cabeça boa. Tenho pessoas boas do meu lado, estou bem acompanhado e amparado", disse Cara de Sapato.

"Aconteceu com muita gente que a gente conhece isso de se perder na fama. Sou muito competitivo e viciado em resultado. Daqui pra frente vem novas batalhas e vou manter meu foco", completou Warlley.